2030 여성에 대한 사회적 우려가 커졌다

[우먼타임스 박성현 기자] 코로나19가 길어지면서 여성, 특히 20~30대 젊은 여성이 현실적 어려움을 극복하지 못하고 극단적 선택을 하는 경우가 늘어나 사회적 문제로 떠올랐다

정세균 국무총리가 11월 30일 제3차 자살예방정책위원회를 주재하고 대책을 마련한 것은 이런 경향을 심각하게 인식한 것이다. 정부가 2030 여성을 ‘자살 위험군’으로 분류하고 범정부 차원의 예방대책 마련에 착수한 것은 처음이다.

정 총리는 “20~30대 여성은 일자리 상실, 우울과 고립감 심화, 돌봄 부담 등 현실에서 겪는 어려움에 더 민감하게 반응하기 때문에 심리적 안전망을 촘촘하게 갖추고 필요한 도움을 제때 받을 수 있도록 정책을 보강해야 한다”고 말했다.

정 총리는 “OECD 국가 중 자살률이 가장 높은 우리나라는 코로나19가 가져올 후폭풍이 어느 정도나 될지 가늠하기조차 어려운 상황”이라며 “정부는 코로나19에 따른 자살 위험을 일반 국민, 취약계층, 고위험군 등 3단계로 세분화하고 대상별로 맞춤형 대책을 마련했다”고 말했다.

정부는 국민이 간편하게 마음건강 상태를 검사받고 치료받을 수 있는 기반을 확대하고, 스마트폰 앱을 활용한 비대면 자가진단을 보편화하며, 여성새로일하기센터와 건강가정지원센터 등 여성·가족 지원기관과 자살예방 전문기관 간 연계를 통해 상담을 확장한다.

또한 ‘2030 위기여성 종합 지원 프로그램’을 운영한다. 심리·정서 안정을 위한 모임과 커뮤니티 활동을 지원한다. 1인 가구의 사회적 고립 예방을 위한 사회관계망 지원 프로그램도 확대한다.

극단 선택의 고위험군에 대해서는 국가 또는 사회가 더 적극적으로 개입해 일선 현장의 예방 전담인력도 확충하고, 유해화학물질 등에 대한 관리도 체계화하겠다고 밝혔다.

여성 노동자 지원 정책도 마련됐다. 무급휴직 중인 청년 여성과 프리랜서 등을 발굴·지원하고 경력단절 여성에 대한 인턴제도도 확대하겠다고 밝혔다.

여성에게 더욱 집중된 돌봄 부담을 완화하는 방안도 제시했다. 만 12세 이하 아동을 둔 맞벌이 가정 등에 제공하는 방문 돌봄 서비스 ‘아이돌봄 서비스’와 지역사회가 공동육아를 지원하는 ‘공동육아나눔터’ 등 대안적 돌봄 기능을 확대하기로 했다. 여성과 남성이 함께 아이를 돌보는 ‘평등한 상호돌봄 문화’도 확산해 나갈 예정이다.

국무조정실에 따르면 올해 1월부터 9월까지 자살 사망자는 9,755명(추정치)로, 전년 같은 기간보다 518명 감소했다. 그러나 자살 시도자 수나 자살상담 건수 등 위험 신호는 다소 증가했다. 관련학회가 발표한 ‘코로나19 국민정신건강실태조사(3분기)’에 따르면 극단 선택을 생각하는 비율은 2018년 4.7%에서 올해 3월 9.7%로, 5월에는 10.1%로 상승했고, 9월에는 13.8%까지 올랐다. 국민 일곱 명 중 한 명이 자살을 생각하는 셈이다.