[우먼타임스 임기현 기자] 27일 21대 국회의원 선거 후보 등록이 마감됐다. 전국 253개 지역구에서 1,118명의 후보가 등록했다. 후보자 중 여성 비율은 19.1%에 그쳤다. 여야 정당이 여성 공천 30%를 외쳤던 것을 무색하게 만드는 수치다.

중앙선거관리위원회는 후보 등록을 마감한 후 후보자들의 통계를 공개했다. 여러 지표 중 이목을 집중시킨 것은 전체 후보자 중 여성의 비율이다. 21대 총선 전체 후보자 1,118명 중 여성은 213명으로 남성 후보자 수가 여성보다 4배 이상 많다. 19대 6.9%, 20대 10.5%의 비중이었던 여성 후보자 수가 다소 늘어나긴 했으나 여성계의 기대에는 크게 못 미친다. 

여야 정당이 공언했던 것과도 차이가 크다. 이해찬 더불어민주당 대표는 지난해 7월 전국 여성당원 여름 정치학교에 참석해 “여성 인재를 더 많이 발굴해 내년 총선에서 반드시 승리할 수 있도록 최선을 다하겠다. (여성 공천) 30%, 제가 분명히 지키도록 노력하겠다”고 말했다.

김형오 전 미래통합당 공천관리위원장도 이번 총선에서 여성과 청년 공천에 핵심 방점을 찍겠다고 말했다. 지난해 10월에는 더불어민주당을 중심으로 ‘지역구 30% 여성의무공천’ 입법화를 위한 움직임이 있기도 했다.

그러나 결과적으로 ‘공허한 약속’이 되어버렸다. 더불어민주당 전체 후보 253명 중 여성 후보는 32명(12.6%), 미래통합당은 전체 후보 237명 중 여성 후보가 26명(10.9%)에 그쳤다. 제주도와 세종시에서는 여성 후보가 각각 한 명씩에 불과했다.

또 여러 선거구에서 여성 후보가 서로 맞서는 구도가 형성돼 원내로 진출하는 여성 후보자는 더욱 줄어들 전망이다. 나경원 후보와 판사 후배 이수진 후보가 맞붙는 서울 동작을 선거구를 포함해 서울 강동갑, 서울 중랑갑, 경기 수원을 등의 선거구에서 여성 의원들끼리 승부가 벌어진다.

현행 공직선거법에는 ‘전국 지역구 총수의 30% 이상을 여성으로 추천하도록 노력하여야 한다’고 명시되어 있으나 이는 권고 사항으로, 강제성을 갖지 않는다. 여성단체 등을 중심으로 여성할당제를 의무화해야 한다는 주장이 지속됐으나 인식의 벽을 좀처럼 넘어서지 못했다.

해외와 비교해도 우리나라의 여성 의원 비중은 크게 뒤진다. 2017년 기준 OECD 회원국의 여성 의원 비율 평균은 28.8%로 당시 우리나라의 17%보다 10%포인트 이상 높다. 36개의 조사 대상 회원국 가운데 여성의원 비율이 우리보다 낮은 나라는 5개국에 불과하다.